〈明谷梅林探訪〉

 ／　　　　　　　　　　　　山田百代

毎年吟行に訪れている阿南市長生町にある明谷（あかだに）梅林を紹介します。

○明谷梅林のいわれ

　遠く平安の昔、弘法大師が唐より帰朝の折、一夜を明かしたことから明谷（あかだに）と呼ばれるようになったと語り伝えられているそうです。

早春、他の花に先がけ、馥郁たる香りを放つ梅はバラ科の落葉樹で、古くから梅暦として、また、松、竹と共にめでたい木として人々に愛され、親しまれてきました。 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（梅林の説明書きから抜粋）

　しかし、高齢化や後継者不足などにより、梅林は存続の危機を迎えています。それでも、梅農家や地元の人、協力してくれる方々の熱意と努力により、今年も梅開きにこぎつけたそうです。一週間前には固かった蕾は、寒波再来にもめげず開花が進んできました。ただ、日陰にある白梅はまだ時間がかかりそうです。一足早く咲いた紅梅は、満開を過ぎていました。県南にお越しの際は、一度お寄りください。